Кроветворение у эмбриона происходит с 3-й недели гестации в желточном мешке. Переход к костномозговому кроветворению происходит к 4 мес беременности. К рождению HbF составляет 60-85% (взрослый 15-40%), имеются следы Hb Bavt's (0,5%) и HbF2 (0,3%). После рождения количество HbF в циркулирующей крови снижается примерно на 3% в неделю, к 4 мес его содержание составляет 10-15%.

Для красной крови новорождённых характерны: относительная полицитемия, высокое содержание гемоглобина (в среднем 193 г/л) и эритроцитов (5,9х1012/л), гематокрит (61% в первые часы жизни). На 4-7-е сутки концентрация гемоглобина состовляет 170 г/л. Цветовой показатель в период новорожденности 1,0-1,1; ретикулоцитоз, составляющий 15-40% быстро понижается со 2-х суток.

Эритропоэз у новорождённых протекает в 5 раз интенсивнее, чем у более старших детей и взрослых. В крови плода и новорождённого первых часов жизни много стволовых клеток. Особенность новорождённых — лёгкость возврата к экстрамедуллярному кроветворению. В первые дни жизни в лейкоцитарной формуле наблюдают сдвиг влево, преобладание нейтрофилов, функция которых у новорождённых снижена вследствие уменьшения активности опсонинов плазмы. На 5-й день жизни число нейтрофилов и лимфоцитов примерно одинаковое (так называемый «первый перекрест»). Затем происходит дальнейшее возрастание числа лимфоцитов.

В системе гемостаза к моменту рождения отмечают относительно низкую активность факторов свёртывания, зависящих от витамина К (II, VII, IX, X). Их низкая активность может быть причиной развития геморрагической болезни новорождённых. Количество тромбоцитов практически не отличается от такового у взрослых, однако их функциональная активность в первые дни жизни низкая.