Основные углеводы женского молока — лактоза и олигосахариды. В некоторых продуктах для лечебного питания новорождённых лактозу заменяют другими дисахаридами и полисахаридами. В расщеплении углеводов участвуют следующие ферменты. Флоризин гидролаза — основной гликопротеид мембраны микроворсин.

Белок имеет две энзиматические активности: лактазную, отвечающую за расщепление лактозы, и флоризингидролазную, обеспечивающую расщепление флоризина. Лактазу кодирует ген lct, расположенный на хромосоме 2q21-22. Лактазу можно обнаружить биохимическими методами на 10-12-й неделе гестации, с 24-й недели начинается рост активности фермента, достигающей максимума к моменту рождения. В период 17-24 нед активность лактазы наиболее высока в тощей кишке, затем активность в проксимальном и дистальном отделе кишечника сравнивается. В последние недели гестации происходит быстрое нарастание активности лактазы. У доношенного новорождённого содержание лактазы максимально (в 2-4 раза выше, чем у детей 2-11 мес жизни).

Высокое содержание лактазы у доношенных детей всё же недостаточно для полного переваривания большого количества поступающей лактозы. Углеводы поступают в толстую кишку, где их ферментируют бифидобактерии, лактозоположительная кишечная палочка и некоторые другие бактерии до короткоцепочечных жирных кислот, молочной кислоты, углекислого газа, метана, водорода и воды. Ферментация лактозы в толстой кишке бактериальной микрофлорой имеет большое значение для формирования биоценоза толстой кишки: поступающая лактоза играет роль питательной среды для бифидобактерий, а продукты ферментации (короткоцепочечные жирные кислоты) создают рн, способствующую адаптации бифидобактерий. Образующиеся в процессе ферментации бактериями короткоцепочечные жирные кислоты имеют трофическое значение для энтероцитов, которые их метаболизируют.

Недоношенные дети имеют сниженную, по сравнению с доношенными, активность лактазы. Судя по уровню водорода в выдыхаемом воздухе, у недоношенных большая часть поступающей лактозы ферментируется в толстой кишке бактериальной микрофлорой. Вероятность появления диареи в этом случае зависит от состояния биоценоза кишечника. Поэтому практикуют снижение нагрузки лактозой при ив недоношенных детей. Альтернативой может быть использование препаратов лактазы. Так, добавление данного фермента в питание недоношенных способствует более высоким темпам прибавки массы тела.
Изомальтаза состоит из двух активных субъединиц, которые отличаются моноспецифичностью по субстрату: сахаразе и изомальтазе. Сахаразная единица сахаразно-изомальтазного комплекса расщепляет мальтозу, мальтриозу и 1,4-а-связи крахмала. Изомальтазная единица способна рас

щеплять изомальтозу и мальтозу, а также 1,6-а-связи. На этот фермент приходится 80% мальтазной и треть сахаразной активности всей тонкой кишки. Мальтаза-глюкоамилаза в щёточной кайме человека представлена монопептидом с молекулярной массой 335 кда. Фермент расщепляет 1,4-ос-связи и 1,6-а-связи. Сахараза, мальтаза и изомальтаза у плода обнаруживаются с 10 нед, их активность в период 28-34 нед равна 70% активности у взрослого. С 17-й по 24-ю неделю наиболее высока активность этих дисахаридаз также в проксимальном отделе кишечника.